Falstaff Magazin Österreich Nr. 3/2022

wein / WEINNATION USA

wein / WEINNATION USA Ideale Bedingungen: Das Klima der kalifornischen Weinregionen ist bestimmt von Sonnenschein und der temperierenden Wirkung des nahen Pazifischen Ozeans. K alifornien steht sinnbildlich für amerikanischen Wein: 81 Prozent aller US-Weine stammen von dort. Und so wie Kalifornien für amerikanischen Wein steht, steht Napa für Kalifornien – obwohl dort nur vier Prozent der kalifornischen Weine wachsen. Das klimatisch gesegnete Tal, seine Persönlichkeiten und Weine verkörpern für viele Weinfreunde weitgehend den ganzen Bundesstaat. Was wir heute hier antreffen, ist jedoch ein relativ junges Phänomen. Es ist einem britischen Weinhändler zu verdanken, der 1976, ganz ungeachtet der Mode, einen Coup landete, der Kaliforniens Schicksal besiegelte. Steven Spurrier, ein Brite mit edlem Weinshop in Paris, lud zur blinden Vergleichsprobe. Die wichtigsten französischen Weinkritiker stuften dabei kalifornische Weine weit höher ein als die renommiertesten Gewächse aus Bordeaux und Burgund. Sie waren schockiert, wollten es nicht wahrhaben. Das Ganze wäre ein Jux geblieben, hätte das »Time Magazine« nicht davon berichtet – die Geschichte ging damals als »Urteil von Paris« um die Welt und etablierte Kalifornien auf einen Schlag. Es gab bereits damals Qualitätsfanatiker wie Robert Mondavi – sie bekamen nun die nötige Luft zum Atmen. WEIN WIRD MASSENTAUGLICH In der Folge kamen in den 1980er-Jahren zwei weitere maßgebliche Aspekte ins Spiel: • Ein junger Anwalt und Wein-Enthusiast namens Robert Parker machte sich mit seinem Wein-Newsletter »The Wine Advocate« einen Namen. Seine Rezensionen des Spitzenjahrgangs 1982 öffneten dem amerikanischen Publikum erstmals die Tür zu Bordeaux. • Die feinsten Weine der Welt werden aus Cabernet Sauvignon gekeltert. Doch viele kalifornische Weinberge waren seinerzeit noch auf Unterlagsreben gepflanzt, die der Reblaus nicht standhielten – und exakt D URCHSCHNITTS- AMERIKANER HABEN DEN REGELMÄSSIGEN WEINGENUSS ERST RELATIV SPÄT ENTDECKT. Fotos: beigestellt, mauritius images / age fotostock, Gamma-Rapho / Getty Images 20 falstaff mai 2022

dieser Schädling suchte Kalifornien heim. Also galt es, die Weinberge mit reblausresistenten Unterlagen neu zu bepflanzen. Wo vorher Gamay und Riesling wuchsen, stand nun meist – Cabernet Sauvignon. Doug Shafer von Shafer Vineyards erinnert sich: »Zu Beginn hatten wir Zinfandel, Merlot, Chenin Blanc und Sangiovese. Doch bald stellte sich heraus, dass Cabernet Sauvignon Sieger sein würde.« Die Weichen dafür stellte vor allem die Tatsache, dass »Wein-Papst« Parker ebenso opulent-reife Weine liebte wie die Kritiker des einflussreichen »Wine Spectator«. In der Folge kamen daher ab den 1990er-Jahren immer mehr Weine neuen Typs auf den Markt – die Idee des »Kultweins« war geboren. Exklusive Boutique-Weingüter gestalteten fortan ihre Produkte nach folgendem Rezept: ultrareifer Cabernet Sauvignon aus Napa, gereift in neuen Eichenfässern, hergestellt in Kleinstmengen WEINLAND USA … in Zahlen • 34 MILLIONEN HEKTOLITER GESAMTPRODUKTION Mehr als 10.000 Weingüter sind in den USA ansässig, vier Fünftel der Gesamtproduktion stammen aus Kalifornien • 48 MILLIARDEN EURO GESAMT- AUSGABEN FÜR WEIN IN 2022 So lautet die Schätzung – damit sind die USA der größte Weinkonsument der Welt PRODUKTION FLÄCHE KALIFORNIEN 25,9 Mio hl 257.000 ha WASHINGTON 1,3 Mio hl 24.280 ha NEW YORK 0,9 Mio hl 4164 ha OREGON 0,4 Mio hl 15.135 ha TEXAS 0,16 Mio hl 1840 ha und verkauft um stratosphärische Preise. Wer kein Kunde war, kam auf die Warteliste und ergatterte die Raritäten nur sündhaft teuer am Sekundärmarkt. Das ließ Geld ins Tal fließen und gleichzeitig Parker-Punkte regnen. Eine neue Art Wine-Business nahm seinen Lauf, ebenso bewundert wie kritisiert. ZEITEN DES WANDELS Doch auch wenn diese Exzesse der letzten 30 Jahre noch lange Schatten werfen – das Blatt hat sich gewendet. Klimawandel und ein neues Umweltbewusstsein haben den Weinbau in Kalifornien maßgeblich verändert. Eine aufstrebende Marihuana- Industrie konkurriert mittlerweile um Landarbeiter und eine jüngere Kundenklientel. Verheerende Waldbrände sind eine konstante Gefahr. Angesichts dieses Szenarios haben Kaliforniens Weine zu neuer Eleganz gefunden – die Ära von »bigger & better« ist endgültig vorbei. < Im Jahre 1966 gründete Robert Mondavi sein eigenes Weingut und wurde damit zum Vorbild und Doyen des amerikanischen Weinbaus. mai 2022 falstaff 21